英國(guó)利物浦唐人街：百年老街期待新輝煌
近日《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》報(bào)道，位于英國(guó)利物浦的唐人街中心路段納爾遜街水靜鵝飛，參觀者和食客屈指可數(shù)，食肆、商鋪提早關(guān)門。華人社群是利物浦最大的少數(shù)族裔，但是唐人街的常住華人人口，從上世紀(jì)中期開(kāi)始減少，現(xiàn)在只剩下1.2萬(wàn)。英國(guó)廣播公司報(bào)道，2018年5月，投資2億英鎊的利物浦新唐人街計(jì)劃將重新啟動(dòng)恢復(fù)。意味著利物浦唐人街迎來(lái)新的轉(zhuǎn)機(jī)。此前該計(jì)劃由于投資人在香港被控涉嫌詐騙而擱淺。
華埠開(kāi)端 歷史悠久
利物浦是英格蘭西北部重要的港口城市，來(lái)自世界各地的商船、貨物在此周轉(zhuǎn)，不同文化背景的移民在此交匯、扎根與繁衍。
利物浦唐人街的歷史可追溯至19世紀(jì)60年代，當(dāng)時(shí)的利物浦已經(jīng)奠定了作為歐洲與中國(guó)之間主要商貿(mào)點(diǎn)的地位。抵達(dá)利物浦的華人，在這里立足奮斗，成為歐洲首支初具規(guī)模的華社力量。
據(jù)老一輩利物浦華人回憶，最早來(lái)到利物浦的那一批中國(guó)人，以廣東人為主，包括臺(tái)山人、客家人以及廣州人。他們大多是水手出身，到利物浦后大多以開(kāi)洗衣店起家，就是給英國(guó)人洗衣及熨燙西服等。利物浦的城市博物館內(nèi)專設(shè)有“廣東”展廳。展出了大量來(lái)自廣州的文物，這些文物都是在黃埔港一口通商時(shí)期通過(guò)商船運(yùn)到英國(guó)的。由此可見(jiàn)廣州與利物浦的歷史淵源。
20世紀(jì)五六十年代，更多的移民到達(dá)，進(jìn)一步提高利市華人社群的地位。
時(shí)至今日，利物浦仍坐落著全歐洲最高的中國(guó)牌樓，向世人講述著過(guò)去。
“以前利物浦的唐人街是全歐洲最熱鬧的唐人街。”唐人街上最大一間中餐館的老板許忠偉如是說(shuō)。許忠偉是英國(guó)廣東華僑華人聯(lián)合總會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，早年到利物浦讀書打工，后來(lái)靠自己雙手在唐人街開(kāi)了一間中餐館，并在利物浦成家立業(yè)。而談起利物浦這座城市的歷史，他卻有一種“哀其不爭(zhēng)”的無(wú)奈。
繁華難續(xù) 前途未卜
據(jù)英國(guó)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》周刊網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，處于唐人街核心地帶的利物浦納爾遜街在暖洋洋的午后顯得非常寂靜。道路兩旁的數(shù)十家餐館看起來(lái)沒(méi)什么客人，一批中國(guó)專業(yè)服務(wù)公司早就關(guān)了門。顧客超過(guò)10人的店面寥寥無(wú)幾，其中一家賣的是美式面包。
除此之外，能看到的只有為數(shù)不多的一些游客在自拍。構(gòu)成唐人街的另外兩條街道看起來(lái)同樣寂寥。
事實(shí)上，利物浦唐人街的衰敗在更早以前便已跡象初顯。2015-2017年在利物浦大學(xué)留學(xué)的趙雨亭在接受采訪時(shí)提及自己2015年第一次走進(jìn)唐人街的印象：“當(dāng)時(shí)走進(jìn)去的第一感覺(jué)就是挺蕭條的。而且個(gè)人感覺(jué)唐人街附近的街道比唐人街本身更熱鬧也更受歡迎?！?/p>
報(bào)道還稱，雖然華裔居民(不包括學(xué)生在內(nèi))仍然是利物浦及其市郊人口最多的少數(shù)族群，但人數(shù)與20世紀(jì)中期相比已經(jīng)減少了一半，降至1.2萬(wàn)人左右。
總結(jié)利物浦唐人街衰敗的原因，其一是進(jìn)入新世紀(jì)，受交通運(yùn)輸方式的改進(jìn)以及西方經(jīng)濟(jì)衰退的影響，利物浦港的優(yōu)勢(shì)地位與當(dāng)?shù)卣w經(jīng)濟(jì)都受到了沖擊。在英國(guó)出生的年輕的利物浦華人開(kāi)始前往曼徹斯特和倫敦尋找更好的發(fā)展機(jī)遇，那些地方的唐人街后來(lái)已經(jīng)超越了利物浦唐人街。而隨著他們的離去，迎合他們需求的許多洗衣店、餐館和律師事務(wù)所紛紛關(guān)門歇業(yè)。
其二，唐人街內(nèi)諸如餐飲等服務(wù)越來(lái)越難滿足移民、留學(xué)生的多元需求，由于歷史淵源，利物浦唐人街以廣東菜為主，很難吸引其他地區(qū)的中國(guó)留學(xué)生。此外，銷路拓展方式上也有待改進(jìn)。
趙雨亭回憶：“唐人街里基本全是飯店，但好像從未在留學(xué)生圈里傳開(kāi)過(guò)，所以也就不會(huì)去了?！倍鴵?jù)當(dāng)?shù)氐曛黝A(yù)計(jì)，未來(lái)唐人街還會(huì)有更多的店鋪被迫停業(yè)，尤其是餐飲行業(yè)。
放眼世界，利物浦唐人街的衰敗并非個(gè)案。早在2011年，美國(guó)《大西洋月刊》刊登了《唐人街的終結(jié)》的文章，稱隨著中國(guó)崛起與美國(guó)經(jīng)濟(jì)的衰退，越來(lái)越多的中國(guó)人選擇回到中國(guó)謀取更好的工作與薪水，使得華盛頓特區(qū)、舊金山以及紐約等地的唐人街或萎縮至寥寥幾個(gè)街區(qū)，或開(kāi)始了由居民區(qū)向服務(wù)區(qū)的功能轉(zhuǎn)型。
姚崇英是加拿大歷史最悠久的華人社團(tuán)“洪門民治黨”駐溫哥華支部主委，在接受采訪時(shí)也表示，由于當(dāng)?shù)卣南麡O政策、較重的地稅，當(dāng)?shù)靥迫私謱?duì)華人的吸引力在逐漸下降。
鳳凰涅