（原標(biāo)題：NASA can look forward to even more costs and longer delays for its next big rocket）

10月11日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，美國國家航空航天局（NASA）再次預(yù)計(jì)其將人類送上月球和火星的“太空發(fā)射系統(tǒng)”(Space Launch System,SLS)將會面臨再次推遲和增加預(yù)算。

今日NASA總監(jiān)察長發(fā)布了一份關(guān)于太空發(fā)射系統(tǒng)火箭項(xiàng)目進(jìn)展?fàn)顩r的報(bào)告，措辭嚴(yán)厲。SLS火箭已經(jīng)經(jīng)歷了多次預(yù)算超支和時(shí)間延誤，預(yù)計(jì)成本將比預(yù)期高出數(shù)十億美元。報(bào)告指出，到2020年6月，也就是目前計(jì)劃的首次發(fā)射日期，這枚重型運(yùn)載火箭可能無法升空。

報(bào)告將許多問題歸咎于SLS火箭的主要承包商波音公司。波音公司一直在努力開發(fā)SLS火箭的核心助推器，也就是火箭的主體部分，其中包括主要引擎和大部分推進(jìn)劑。第一級核心助推器將用于太空發(fā)射系統(tǒng)的首次試飛，此前預(yù)計(jì)將于2017年6月交付；現(xiàn)在，波音預(yù)計(jì)將在2019年12月完工，不過很有可能提前。監(jiān)察長認(rèn)為，這些延誤可以歸咎于波音公司的“糟糕表現(xiàn)”。報(bào)告稱，長期以來該公司對火箭核心需要做多少工作，以及需要多少人來完成，給出了錯(cuò)誤的估計(jì)。

隨著這些延遲的增加，NASA預(yù)計(jì)會投入更多的資金來完成SLS火箭的開發(fā)。根據(jù)目前的估計(jì)，NASA預(yù)計(jì)到2021年將花費(fèi)89億美元，以便波音公司能夠完成第一級的核心工作，并為即將到來的飛行準(zhǔn)備更多：這是原有預(yù)算的兩倍。此外，這個(gè)數(shù)字還不包括NASA完成SLS火箭的所有其他合同開支。例如，用于為航天飛機(jī)Space Shuttle提供動力的火箭主發(fā)動機(jī)由Aerojet Rocketdyne制造。到目前為止，這個(gè)合同已經(jīng)花費(fèi)了20億美元。

研發(fā)進(jìn)度的反復(fù)推遲和不斷增加的成本開支一直是SLS火箭的常見問題。這枚火箭原本計(jì)劃在去年進(jìn)行首次發(fā)射，但隨著預(yù)算的增加，它的首次亮相一直在被推遲。自2010年以來，NASA已經(jīng)在SLS的研發(fā)上投入了近120億美元。預(yù)計(jì)這個(gè)數(shù)字將會繼續(xù)增長。自2017年11月以來，NASA一直計(jì)劃在2019年進(jìn)行太空發(fā)射系統(tǒng)的首次試飛，但現(xiàn)在這一時(shí)間節(jié)點(diǎn)已經(jīng)推遲至2020年。監(jiān)察長的報(bào)告也懷疑這一時(shí)間點(diǎn)是否會繼續(xù)推遲。

波音公司將許多延誤歸咎于資金不足，但NASA監(jiān)察長說，這不是錢的問題。報(bào)告認(rèn)為，波音公司的錯(cuò)誤估計(jì)是造成這些問題的原因之一。波音公司不僅沒能理解其任務(wù)范圍，而且也沒能在預(yù)算和時(shí)間表上給NASA提供一個(gè)較為精準(zhǔn)的估計(jì)。波音也在努力提高工作效率：公司計(jì)劃的任務(wù)中只有大約一半能按時(shí)完成。油管設(shè)備的污染和一個(gè)大型機(jī)器人焊接工具的錯(cuò)位也減慢了開發(fā)進(jìn)度，然后還有運(yùn)氣不好的因素。一場龍卷風(fēng)摧毀了位于新奧爾良的NASA的Michoud組裝設(shè)施，正值太空發(fā)射系統(tǒng)在那里建造，這使得生產(chǎn)又推遲了兩個(gè)月。

圖示：SLS火箭的第一級核心助推器零部件

該報(bào)告還指出，NASA的管理不善。NASA并沒有要求波音公司提供詳細(xì)的信息，說明為SLS火箭開發(fā)助推器到底需要多少成本，這使得NASA很難追蹤波音公司的支出。因此其并不知道該公司是否達(dá)到了目標(biāo)。此外，NASA還向波音公司提供了大量的獎(jiǎng)勵(lì)費(fèi)用――這些獎(jiǎng)金原本應(yīng)是公司在出色完成工作后，可以在原有合同的基礎(chǔ)上獲得的。報(bào)告稱，考慮到波音的表現(xiàn)有多糟糕，這些費(fèi)用開支很奇怪。例如，波音公司在2014年至2018年間的花費(fèi)比原計(jì)劃多了6億美元，而且比原計(jì)劃晚了兩年，但NASA還是多給了該公司3.23億美元的獎(jiǎng)金。

監(jiān)察長向NASA提出了7條建議，告訴他們?nèi)绾瓮七M(jìn)并解決這些問題。這些措施包括告訴波音公司制定更精確的時(shí)間表，重新就目前的合同進(jìn)行談判磋商，以便NASA確切知道這枚火箭的成本。否則，這份報(bào)告認(rèn)為，現(xiàn)在制定合同的方式不可持續(xù)。

與此同時(shí)，這份報(bào)告也反駁了對SLS火箭質(zhì)疑。有人認(rèn)為該項(xiàng)目花費(fèi)太多，而且NASA完全可以使用其他類似的、成本較低的火箭。NASA稱SLS火箭完成后將成為世界上最強(qiáng)大的火箭，能夠?qū)⒔?30噸的有效負(fù)載送入近地軌道。

唯一的問題是SLS火箭的真正實(shí)力可能在一段時(shí)間內(nèi)無法體現(xiàn)出來，因?yàn)镹ASA正在建造兩個(gè)版本的火箭――Block 1和Block 1B。推力更強(qiáng)大的Block 1B最早要到2024年才能投入使用，考慮到所有這些延遲，原定計(jì)劃可能會有所改變。相比之下，Block 1只能將超過90噸的有效負(fù)載送入軌道。這與目前SpaceX的獵鷹重型火箭等運(yùn)載工具的能力相差無幾。獵鷹重型火箭可將約130噸的重量送入同一軌道，而其發(fā)射成本在9000萬美元到1.5億美元之間，與SLS火箭的開支相比成本很低。

從這一點(diǎn)上說，也許讓SLS火箭存活下來的最重要事情是國會的大力支持。SLS的大部分研發(fā)都放在阿拉巴馬州，該州代表理查德?謝爾比(Richard Shelby L)一直是這個(gè)項(xiàng)目的最大支持者。謝爾比確保每年Richard Shelby都能得到足夠的資金，而且他很可能會繼續(xù)為這個(gè)項(xiàng)目而戰(zhàn)。此外，許多支持SLS火箭的工作分布在美國各地，這也讓該項(xiàng)目贏得了國會議員的更多支持。

然而，這個(gè)報(bào)告對SLS火箭的支持者來說并不是好消息。NASA需要在項(xiàng)目運(yùn)行方式上做出一些重大改變，否則這枚火箭可能會永遠(yuǎn)停留在地面上。（晗冰）