（原標題：Blue Origin lands major rocket engine deal with ULA: Source）

9月29日消息，據CNBC援引知情人士的爆料稱，由杰夫?貝索斯(Jeff Bezos)創(chuàng)辦的航空公司“藍色起源”（Blue Origin）日前贏得了一份大額火箭合同，將為聯合發(fā)射聯盟公司(United Launch Alliance)正在研發(fā)的新式火箭提供下一代引擎。

圖：杰夫?貝索斯(Jeff Bezos)旗下航天公司“藍色起源”(Blue Origin)為洛克希德和波音制造火箭引擎

藍色起源的BE-4引擎是該公司火箭推進業(yè)務的主打產品，將為聯合發(fā)射聯盟公司的“武神”（Vulcan）火箭提供動力。武神火箭是一種新型重型運載火箭，正在與美國太空探索技術公司SpaceX的獵鷹火箭競爭利潤豐厚的商業(yè)和軍事合同。

聯合發(fā)射聯盟公司是由波音(Boeing)和洛克希德-馬丁(Lockheed Martin)于2006年組建的合資企業(yè)。該公司首席執(zhí)行官托里?布魯諾(Tory Bruno)在聲明中稱：“我們很高興與藍色起源公司合作，并期待我們下一代運載火箭的第一次成功飛行?！?/p>

貝索斯已經對藍色起源公司投入巨資，每年都會出售價值大約10億美元的亞馬遜股票向其注資。貝索斯在9月19日的一次演講中說，他計劃明年再向該公司的“新格倫”（New Glenn）火箭投資10億美元，它也由BE-4引擎提供動力。引擎往往占據火箭的大部分成本開支，所以這份合同可能價值數十億美元。

藍色起源公司在與Aerojet Rocketdyne公司的競爭中始終處于領先地位，后者一直在開發(fā)AR1引擎。布魯諾表示，他更喜歡在武神火箭上使用BE-4引擎, AR1可能會成為后備。Aerojet公司在研發(fā)上已經落后，藍色起源公司已經完成了多次測試，并發(fā)射了多枚由BE-4引擎提供動力的火箭。

不過，Aerojet并沒有完全失敗，即使AR1最終沒有出現在武神火箭上。今年5月，聯合發(fā)射聯盟公司宣布選擇Aerojet更小的RL10引擎，為火神火箭的上級提供動力。上級部分會在火箭發(fā)射后，將航天器送入預定軌道。聯合發(fā)射聯盟公司目前在其Atlas V和Delta IV火箭上使用RL10引擎。

本月早些時候，摩根士丹利(Morgan Stanley)向客戶表示，要“注意”貝索斯通過藍色起源公司投資于航天行業(yè)，并指出他給這個行業(yè)帶來巨大的“金融力量”。該機構分析師亞當?喬納斯（Adam Jonas）在報告中稱：“我們認為，投資者可能希望更多地關注另一股推動航天事業(yè)發(fā)展的新興力量，這種力量既有意愿，也越來越有財力推動航天事業(yè)的發(fā)展。

摩根士丹利估計，貝索斯在亞馬遜的股票價值約1600億美元，相當于美國宇航局(NASA)在太空探索方面的16年支出總和。隨著貝索斯的財富繼續(xù)增長，摩根士丹利建議其客戶注意這一對比。貝索斯在最近的一次演講中說，藍色起源公司“在太空海岸投資了大約10億美元”，這筆資金將用于該公司的制造設施和Launch Complex 36，即藍色起源公司在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地租用的設施。

藍色起源公司首席執(zhí)行官鮑勃?史密斯（Bob Smith）在4月18日接受CNBC采訪時表示，該公司已經花費了“7年多的時間來開發(fā)BE-4引擎，使其可重復使用”。當時，史密斯說公司“對BE-4提供的商業(yè)機會感到興奮”。史密斯在周四的一份聲明中說:“聯合發(fā)射聯盟公司是國家安全任務的主要發(fā)射服務提供商，我們很高興成為他們團隊的一員?！?/p>

史密斯之前也說過，這款引擎“肯定展示了聯合發(fā)射聯盟公司為開發(fā)武神火箭所需要的所有技術特性”，但藍色起源公司也希望能夠將BE-4引擎賣給其他火箭公司。史密斯當時說:“我們會把它提供給任何需要新引擎的公司?！笨芍赜眯匀匀皇撬{色起源公司開發(fā)的重點，該公司已經多次發(fā)射和回收更小的“新謝潑德”火箭。

史密斯在4月份說，每個BE-4引擎被設計成完成“100個完整任務”。可重用性可以幫助節(jié)省50%到75%的成本。這一說法已經得到證實，因為SpaceX的大型獵鷹重型火箭頂多價值1.5億美元。這兩家公司表示，預計“新格倫”火箭和武神火箭在2020年之前不會發(fā)射?；鹕窈托赂駛惢鸺A計將在成本和動力方面與獵鷹重型火箭競爭，但SpaceX仍不氣餒。

“新格倫”火箭將是個巨大的運載火箭，直立時高達95米，每枚火箭將由7個BE-4引擎驅動?；鹕窕鸺母叨葹?8米，能將超過7噸的有效載荷送入軌道。另一方面，重型獵鷹火箭則有70米高，在2月份發(fā)射后，它成為自美國宇航局(NASA)Saturn V以來世界上最強大的火箭。

獵鷹重型火箭成功發(fā)射后，SpaceX首席執(zhí)行官伊隆?馬斯克(Elon Musk)對記者表示，他認為這一歷史性的飛行將“鼓勵其他公司和國家”像SpaceX一樣制定雄心勃勃的計劃。馬斯克的公司不僅在2017年幫助奪回了部分美國市場份額，而且還在全球市場占據了多數市場份額。在此過程中，SpaceX占據了美國60%以上的發(fā)射市場份額。

貝索斯表示，藍色起源公司是他“目前從事的最重要工作”。他還說，應該在月球的某個極點上建立永久的人類定居點?，F在不僅是人類重返月球的時候，也是“留下來的時候”。雖然SpaceX可能會在下一代火箭開發(fā)中處于領先地位，但藍色起源公司還是通過BE-4引擎合同鞏固了自己作為真正競爭對手的地位，這一合同可能有助于聯合發(fā)射聯盟公司保持其競爭優(yōu)勢。 （小?。?/p>