圖片來源：視覺中國（圖文無關）

　　昨日（9月16日）最受行業(yè)關注的消息之一無疑是下面這則：無人機飛行系統(tǒng)設計商Airware突然向員工宣布，該公司將停止運營。

　　包括Airware員工在內的業(yè)內人士之所以一片嘩然，是因為該公司曾從多個頂級投資人例如安德森·霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）、谷歌旗下風投公司Google Ventures和凱鵬華盈（Kleiner Perkins）等處，籌集了1.18億美元資金；甚至幾天前，還在東京設立了一家總部并跟三菱公司達成了投資合作關系。

　　突如其來的“死亡”令人瞠目結舌。

　　每日經(jīng)濟新聞（微信號：nbdnews）記者看到，很多相關報道都把Airware的黯然離場歸因為“被大疆淘汰”“干不過大疆”……那事實到底是不是如此呢？記者決定給大家捋一捋Airware這幾年都干了些什么，或許能找到一些蛛絲馬跡。

　　籌集資金超1億美元

　　2011年，Airware誕生于Y Combinator——就是近段時間前微軟和百度高管陸奇成為其中國區(qū)“1號員工”的那家創(chuàng)業(yè)加速器。成立之初，Airware專門為無人機提供自動駕駛系統(tǒng)，并且花費四年時間打造了其所謂的空中信息平臺：一個標準化的無人機操作系統(tǒng)，包括軟件和硬件的標準化，可以使其更簡單地為企業(yè)部署和管理無人機群。彼時，Airware稱這套系統(tǒng)將支持多種針對不同應用的無人機，不同廠牌的無人機可以用相同的方式定制、部署和運行。

　　也是在2015年，Airware設立了自己的商業(yè)無人機基金，管理319萬美元的風投資本。第二年，該基金收購了無人機數(shù)據(jù)分析創(chuàng)企Redbird，為建筑和礦業(yè)公司提供無人機分析服務，這意味著Airware的版圖進一步擴大。

　　在這個過程中，Airware也不斷拿到融資。

　　2013年，Airware宣布獲得了1220萬美元的A輪融資，投資者包括安德森·霍洛維茨基金和谷歌旗下風投公司等。第二年，Airware宣布獲得2500萬美元B輪融資。2014年底，通用電氣公司發(fā)表《天空的界限——我們投資了Airware》正式公布投資Airware，具體金額未公布。2016年初，Airware宣布獲得3000萬美元C輪融資，由Next World Capital領投，原有投資者A16Z、KPCB以及前思科CEO錢伯斯跟投。此輪融資后，Airware成為了無人機領域僅次于大疆的融資大戶。

　　有意思的是，雖然Airware前后號稱經(jīng)歷多輪融資、籌集的資金超過1億美元，不過在C輪融資之后，市面上再也沒有關于這家公司融資的公開信息了。也就是說，從上一輪融資到最終宣布停止運營，這家公司撐了兩年半左右時間。

　　是突發(fā)還是早有跡象？

　　Airware是做無人機操作系統(tǒng)起家的，正如其一位前員工所介紹的，該公司在打造無人機軟件方面是很超前的，“但是由于太超前，當時市面上的無人機硬件還沒有先進到能夠產(chǎn)生他們所需的用以測試其軟件和訓練其算法的數(shù)據(jù)粒度”。正因如此，過去幾年時間里，Airware設計了包括軟件和硬件在內的多款機型，如多旋翼AT-28無人機、單旋翼Cygnet無人機等。

　　這家公司也很清楚，硬件并非自己所長。此前，該公司創(chuàng)始人之一Jonathan Downey還公開表示，高端消費者的無人機在配置軟件后即可完成任務，而這意味著其與中國的無人機制造商大疆競爭，還不如采取合作的方式來讓雙方共贏。“大疆是以消費者無人機推出的。隨著時間的推移，他們已經(jīng)能夠解決越來越多的商業(yè)化應用問題，并配備合適的企業(yè)軟件。”Downey告訴記者。

　　不過大疆方面顯然不是這樣想的。有投資人告訴每日經(jīng)濟新聞（微信號：nbdnews）記者，早在幾年前，大疆就已經(jīng)積累了研發(fā)一款完整無人機所需要的技術元素，其中包括螺旋槳、遙控器、支架、軟件等。今年以來，大疆也在陸續(xù)開放SDK（軟件開發(fā)工具包），進一步拓展行業(yè)想象空間，也給了開發(fā)者們更大的發(fā)揮和合作空間。

　　合作？不存在的。直接開放，打造自己的生態(tài)系統(tǒng)，這才是大疆的玩法。

　　而Airware，上述投資人坦言，耗費了大量時間和資金來設計自己的無人機。而到了后期，由于大疆、瑞士Ebee等多個行業(yè)龍頭生產(chǎn)的無人機已經(jīng)占領了市場，這些無人機硬件自己就附帶軟件，Airware無奈之下又放棄了上述兩個無人機項目。“在加密貨幣、人工智能火爆之前，Airware展示了無人機在戰(zhàn)爭之外的用途，但這家公司走得有點慢，再加上組織結構、關鍵決策都存在一些問題，最終導致了這個結果。還是有點唏噓吧。”

　　Airware公司也在公開發(fā)布的消息中表示，

　　“歷史已經(jīng)教會我們市場轉型之際會有多么艱難。我們在商用無人機市場上親身體驗到了這一點。我們曾是這個市場的先鋒，是首批預見到無人機在商業(yè)領域巨大應用前景的公司之一。不幸的是，這個市場成熟得比我們預想的速度慢。在我們探索各種發(fā)展途徑，謀求長遠發(fā)展的過程中，我們的資金耗盡了。”

　　看上去，Airware已經(jīng)無法籌集到更多資金，也幾乎沒有謀求被收購的可能性了。據(jù)悉，該公司的140多名員工將被遣散。

　　記者|李蕾