（原標(biāo)題：The 20-Year Patent on Teledildonics Has Expired）

8月18日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，1998年8月17日有三個(gè)人申請了一項(xiàng)名為“使用數(shù)字計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行交互式虛擬控制艾滋病的方法和設(shè)備”專利。20年后的8月17日，這項(xiàng)專利正式到期，結(jié)束了與該專利相關(guān)實(shí)體長達(dá)20年的復(fù)雜關(guān)系。

在我們還沒有應(yīng)用這項(xiàng)技術(shù)之前，專利申請人就預(yù)見到了未來可能會發(fā)生什么。這項(xiàng)由Warren J. Sandvick, Jim W. Hughes和David Alan Atkinson共同申請的專利也被稱之為“遠(yuǎn)程性愛專利”，或美國專利號6368,268。Sandvick是德克薩斯州一家名為HasSex的公司總裁，該公司的存在似乎就是為了獲得這項(xiàng)專利。在11張讓人眼花撩亂的圖表中，這項(xiàng)專利描繪了一個(gè)系統(tǒng)中的兩臺電腦，每一臺都可以連接到“性刺激”設(shè)備，通過電腦讓兩個(gè)設(shè)備互相遠(yuǎn)程連接，用戶可遠(yuǎn)程控制對彼此進(jìn)行性刺激。

像這樣的實(shí)用型專利――保護(hù)的是某些東西的工作原理，而不是它的外觀――從專利申請申請日起算，有效期為20年。

遠(yuǎn)程性愛的概念存在時(shí)間遠(yuǎn)比萬維網(wǎng)本身還要長?？萍枷闰?qū)特德?納爾遜（Ted Nelson）早在1975年就發(fā)明了“遠(yuǎn)程性愛”一詞，而大衛(wèi)?羅斯柴爾德（David Rothchild）于1993年發(fā)表的文章《高科技性愛》是最早設(shè)想遠(yuǎn)程性愛到底會是什么樣的作品之一。他將其定義為“一種虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，有一天它可能會允許人們穿著特殊的緊身衣、頭飾和手套，通過與電話線相連的電腦，在不同的私密地點(diǎn)進(jìn)行產(chǎn)生觸覺的性關(guān)系”。簡單地說，電子陰莖是與互聯(lián)網(wǎng)相連的性玩具。

20年后的2015年，Sandvick等人把專利賣給了Tzu Technologies公司。這家企業(yè)似乎立刻就成了專利流氓。在專利所有權(quán)移交之后的一個(gè)月時(shí)間內(nèi)，該公司提交了6起法律訴訟，控告多家公司侵犯了其專利，并導(dǎo)致其中幾家公司關(guān)門打烊。其中包括一款名為Comingle的開源振動器，該產(chǎn)品在Indiegogo上籌集了近6萬美元。其他新興的遠(yuǎn)程性愛初創(chuàng)公司也陷入了專利戰(zhàn)，包括Holland Haptic、Vibease、Internet Service、Frixion和Winzz;，其中一些公司被迫向Tzu支付了5萬多美元。

由于所有者Tzu的專利流氓行為，電子前沿基金會（EFF）將“遠(yuǎn)程性愛專利”評為2015年的月度愚蠢專利，認(rèn)為其專利描述模糊，“廣泛得荒謬”，可以用來對許多公司采取法律行動，其中一些可能為了避免麻煩而向?qū)＠姓咧Ц顿M(fèi)用，而不是和他們對薄公攤?！皼]有什么新穎的想法可以用來申請專利，”律師維拉?拉涅利(Vera Ranieri)為EFF寫道，“它本不應(yīng)該被發(fā)布。用電腦做這件事并不能獲得專利。”

無論如何，這就是性科技開發(fā)者所處的行業(yè)環(huán)境。有些事情可能會向更好的方向轉(zhuǎn)變，比如更容易、更快的創(chuàng)新，而不會有被起訴的風(fēng)險(xiǎn)。在我們解決這些問題之前，其他人可能會在數(shù)據(jù)隱私和良好界面方面解決重要問題。

“這基本上為性科技行業(yè)開辟了另一個(gè)載體，”遠(yuǎn)程性愛開發(fā)者凱爾?馬古利斯（Kyle Machulis）表示，“人們將能夠制造可以在互聯(lián)網(wǎng)上控制的硬件，而且由于該領(lǐng)域的專利作用范圍，在法律影響方面的擔(dān)憂也將減少?！币簿褪钦f，他們?nèi)匀恍枰紤]儲存和傳輸敏感數(shù)據(jù)方面的法律問題，以及開發(fā)人們可以通過性行為進(jìn)行交流的接口。

馬古利斯說，并不是專利阻礙了開發(fā)人員開發(fā)更好的產(chǎn)品安全性和進(jìn)行創(chuàng)新?！翱偟膩碚f，這只是因?yàn)榭萍夹袠I(yè)基本缺乏興趣。”

斯蒂芬妮?阿里斯(Stephanie Alys)是mystery yvibe的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席娛樂官，她在一封電子郵件中告訴我，她的公司不得不為其第一款應(yīng)用程序控制玩具“Crescendo”支付專利許可費(fèi)用。而“遠(yuǎn)程性愛專利”即將到期的事實(shí)將使更多的小品牌和新成立的公司可以自由進(jìn)行試驗(yàn)和創(chuàng)新――“這是令人興奮和鼓舞的，”她說。“性科技行業(yè)有很多令人興奮的事情正在發(fā)生，考慮到已經(jīng)很難為創(chuàng)意找到資金，而且通常很難得到某些機(jī)構(gòu)的支持，任何進(jìn)一步扼殺創(chuàng)新的事情都是可恥的。我期待著這項(xiàng)專利到期后所能提供的巨大機(jī)遇。”

然而，就像馬古利斯一樣，阿里斯的興奮也被秉持的謹(jǐn)慎態(tài)度所沖淡。她說:“我認(rèn)為有必要指出的是，僅僅因?yàn)檫h(yuǎn)程性愛專利將被取消，并不意味著這應(yīng)該是一個(gè)沒有任何想法的免費(fèi)項(xiàng)目?，F(xiàn)在，隨著專利的到期，我們對探索和創(chuàng)新很感興趣，但我們希望確保我們(和其他人)不要僅僅因?yàn)檫@是可能的就匆忙投入、急于求成。在這段時(shí)間里，我們應(yīng)該真正進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，測試功能，耐心等待，直到實(shí)現(xiàn)正確的創(chuàng)新，而不是重復(fù)已經(jīng)犯過的錯(cuò)誤?！保媳?/p>