10月15日，擁有百余年歷史的美國零售巨頭西爾斯（Sears），正式申請破產(chǎn)保護(hù)。

據(jù)《華爾街日報》報道，業(yè)績不佳、負(fù)債累累的西爾斯將在年底前關(guān)閉142家門店，首席執(zhí)行官Eddie Lampert正與債權(quán)人協(xié)商緊急融資，希望在破產(chǎn)程序中獲得5億至6億美元資金。美銀美林、富國銀行和花旗銀行等美國多家大型銀行或?qū)⑻峁┐蟛糠秩谫Y，而這筆資金將使西爾斯在年底購物季節(jié)之前有機(jī)會逃避清算。媒體稱，如果無法修復(fù)其供應(yīng)鏈，讓門店和倉庫的運(yùn)營恢復(fù)正常，西爾斯將面臨一系列“災(zāi)難性的后果”。

美國總統(tǒng)特朗普用“恥辱”、“非常傷心”來形容西爾斯申請破產(chǎn)一事。72歲的特朗普表示，自己小時候，西爾斯非常了不起，但因為“顯而易見的運(yùn)營問題”，該百貨商場已經(jīng)垂死掙扎很久了。

近年來，美國零售業(yè)整體經(jīng)歷著“末日恐慌”。根據(jù)商業(yè)地產(chǎn)公司Cushman & Wakefield的統(tǒng)計，美國去年有超過9000家商場倒閉，今年的“倒閉名單”上，預(yù)計會有12000家。2017年9月，美國著名零售商“反斗城”申請破產(chǎn)，負(fù)債高達(dá)50億美金，創(chuàng)下了美國歷史上第三大的零售業(yè)破產(chǎn)申請記錄。

大部分媒體將西爾斯們的倒下，解讀為以亞馬遜為代表的電商，對實體零售業(yè)的進(jìn)一步擠壓。但事實上，亞馬遜只是壓彎駱駝的最后一根稻草。在這之前，以西爾斯為代表的美國傳統(tǒng)百貨，已經(jīng)面臨著糟糕的管理、失敗的變革、高負(fù)債等等問題。

在分析“病入膏肓”的美國傳統(tǒng)零售業(yè)時，不少外媒把目光投向了大洋彼岸的中國，認(rèn)為中國在零售方面的創(chuàng)新，值得美國學(xué)習(xí)。

跌落神壇的“祖師爺”

西爾斯成立于1886年，堪稱百貨店這個零售業(yè)態(tài)的“祖師爺”。歷史上，西爾斯曾創(chuàng)下許多記錄。比如，其發(fā)行過長達(dá)1000多頁的零售目錄，為人們提供了從連衣裙到烘培工具在內(nèi)的多種產(chǎn)品，一度有“消費(fèi)者圣經(jīng)”之稱；1906年，西爾斯在紐交所上市，這也是美國零售史上的第一個IPO。上個世紀(jì)40年代，西爾斯一躍成為全球最大百貨零售商，其營收甚至占了當(dāng)時美國GDP的1%。

上個世紀(jì)70年代開始，西爾斯的神話逐漸褪色。昔日的零售大佬開始“不務(wù)正業(yè)”，不但涉足金融，還進(jìn)行了一系列不成功的收購。2013年，艾德?蘭伯特（Eddie Lampert）成了西爾斯的CEO， 而早在十幾年之前，他已是西爾斯的實際控制人。

西爾斯CEO 蘭伯特 (圖片來自CNBC）

這位畢業(yè)于耶魯大學(xué)，擁有“華爾街血統(tǒng)”的金融新貴，曾被《彭博商業(yè)周刊》稱為“下一個巴菲特”，然而，在他的執(zhí)掌下，西爾斯的業(yè)務(wù)卻江河日下。

據(jù)外媒Business Insider報道，蘭伯特的管理風(fēng)格“專制蠻橫”，會毫不留情地痛批持有不同意見的下屬。此外，蘭伯特還腦洞大開地在公司創(chuàng)立了電話會議制度。高管們幾乎永遠(yuǎn)見不到他本人，但常常要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地去參加電話會議，等待著蘭伯特吹毛求疵的痛批。

“沒有人相信蘭伯特的愿景，而他就沖我們發(fā)火。”一位前高管回憶說。如此糟糕的環(huán)境，造成了不可思議的高管離職率。僅僅在過去兩年，就有67位副總裁以上級別的高管離職。

這也讓西爾斯逐漸成了“一言堂”，蘭伯特的意愿幾乎主導(dǎo)著所有變革。

圖片來自 Hustler Money Blog

2009年，蘭伯特引入了名為“Shop Your Way”的會員計劃，鼓勵消費(fèi)者上網(wǎng)購物、社交，用積分換取優(yōu)惠券和禮物。不過，這個項目以失敗告終。為了幫助顧客注冊會員，收銀臺前排起了長隊，過去一分鐘可以為18件商品掃描、結(jié)算的速度，降到了一分鐘5件。很多失去耐心的消費(fèi)者直接扔了購物籃，摔門而去，店員不得不再把商品一一放回貨架上。這一切，都讓購物效率大打折扣。

“Shop Your Way”成了一個燒錢的無底洞，加上此前并不成功的一系列收購，自2013年起，西爾斯的銷售額下滑了37%。從2011年至2016年，公司的損失高達(dá)106億美金，不得不賣掉旗下的品牌和地產(chǎn)來抵債。

電商并不是萬能神藥

不少媒體將亞馬遜的崛起，歸結(jié)為西爾斯衰敗的重要原因。但實際上，從“Shop Your Way”這個項目上，可以看到蘭伯特已經(jīng)意識到了數(shù)字化轉(zhuǎn)型的重要性，并且也做了嘗試。

一位前高管認(rèn)為，“Shop Your Way”之所以做不起來，一方面是因為西爾斯的主要客戶群體為中老年人，他們對這種新的購物模式不感興趣；另一方面，蘭伯特在整個項目中操之過急，公司內(nèi)部員工甚至私底下把“Shop Your Way”（用你的方式購物）稱為“Shop his way”（用他的方式購物）?！暗聦嵣?，讓人們改變購物習(xí)慣，絕不是一夜之間就能發(fā)生的?！边@位前高管說。

而另一位內(nèi)部員工透露，蘭伯特引入這個項目的用意，主要是希望把消費(fèi)者的信息賣給第三方公司，從而讓西爾斯變成“輕資產(chǎn)組織”。為了這個項目，蘭伯特縮減了對西爾斯實體店的投入，導(dǎo)致很多門店店員緊缺，消費(fèi)者步入實體店，卻找不到可咨詢的店員，空手而歸。一位前副總裁如此回憶自己步入西爾斯門店的情景：“漏水的天花板和開裂的地板，讓身為員工的我極度尷尬，但他（蘭伯特）卻不想為修整門店花一分錢?！?/p>

電商似乎是行走在黑暗之中的美國傳統(tǒng)零售業(yè)，所看到的希望之光。然而，如何利用電商轉(zhuǎn)型，卻是個難題。

和西爾斯同樣在電商之路上艱難摸索的，還有美國零售巨頭沃爾瑪。沃爾瑪從2016年起下了血本，收購了不少電商網(wǎng)站，包括搞運(yùn)動服飾的Moosejaw、賣鞋的ShoeBuy、電子商務(wù)創(chuàng)業(yè)公司Jet.com等。不過，這一切，似乎并沒有獲得投資者的認(rèn)可。去年2月，巴菲特旗下投資公司伯克希爾?哈撒韋公司將所持沃爾瑪股票幾乎全部出清，據(jù)稱總共拋售了價值9億美元的沃爾瑪股票。而巴菲特的一句話，也表達(dá)了股神對這家傳統(tǒng)商超的看衰：“你能想出一個成功轉(zhuǎn)型的零售商的例子嗎？”

不過，在不少國外觀察人士看來，遠(yuǎn)在大洋彼岸的中國，似乎摸索出了一條可行之路。

世界經(jīng)濟(jì)論壇在今年9月發(fā)表了名為《中國的零售革命走在了西方的前面》一文，全面介紹了新零售、電商購物狂歡節(jié)、無現(xiàn)金支付等在中國發(fā)生的零售革命，以及電商對傳統(tǒng)零售企業(yè)的賦能。

除了盒馬等新零售業(yè)態(tài)，文章還專門提到，阿里巴巴和京東這兩家電商競爭對手，從2017年開始，改造了700多萬家夫妻老婆店，讓他們擁有知名品牌的產(chǎn)品，并且能接受無現(xiàn)金支付?！斑^去，這些街頭小店依賴層層分銷網(wǎng)絡(luò)，但如今，店主可以用手機(jī)來進(jìn)貨、更新庫存，上新速度塊多了。大數(shù)據(jù)則讓小店更了解消費(fèi)者的需求，使他們不會空手而歸?！?/p>

外媒Quartz則在《零售的未來正在中國發(fā)生》一文中分析認(rèn)為，之所以中國的傳統(tǒng)零售企業(yè)，可以更好地?fù)肀Щヂ?lián)網(wǎng)，和電商巨頭的體量有關(guān)?！霸诿绹?，傳統(tǒng)零售業(yè)想要進(jìn)行類似‘新零售’的嘗試，必須要創(chuàng)建一個app, 把線下庫存和物流體系與之連接起來，然后他們還要花錢說服消費(fèi)者去下載它、用它，這是一條艱難的上坡路?！蔽恼路Q，“但是在中國，傳統(tǒng)零售企業(yè)只要和阿里巴巴合作，很快就可以在支付寶、天貓等app上獲得數(shù)以萬計的客戶。”