牛為反芻動物，共有四個胃，前三個胃為食道變異，即瘤胃(草肚)、網(wǎng)胃(蜂巢胃、麻肚)、瓣胃(重瓣胃、百葉)，最后一個是皺胃，皺胃才是牛真正的胃。

　　牛的四個胃按照順序分別是：瘤胃、網(wǎng)胃、重瓣胃、皺胃。在這四個胃中，瘤胃是牛的第一個胃，這個胃體積最大，占了整個胃面積的80%，瘤胃的功能是儲存飼料和微生物發(fā)酵；網(wǎng)胃的功能是起到過濾的作用；重瓣胃的功能是吸收飼料內水分和擠壓磨碎飼料；皺胃被稱為牛真正的胃，皺胃主要功能是消化腺體，可分泌消化酶(牛真正的胃是皺胃，其它三個胃是消化道特化的結構)。

　　牛吃草時，先將食物存進瘤胃里，唾液和瘤胃里的液體可以使食物變軟、發(fā)酵，然后送到蜂巢胃(網(wǎng)胃)進一步發(fā)酵。在牛休息時，食物從蜂巢胃(網(wǎng)胃)中返回口中，慢慢咀嚼成半液態(tài)的物質，再從食道重新進入重瓣胃，最后在皺胃里被消化。食物離開皺胃后到達小腸，進一步消化。未被消化的物質經過大腸排出體外。